Die Aktivitäten von Unternehmen beschränken sich nicht nur auf den wirtschaftlichen Raum, sondern haben auch Auswirkungen für Umwelt und Gesellschaft. Deshalb gibt es gesellschaftliches Interesse daran, dass sich Unternehmen ethisch angemessen verhalten und ist es wichtig, sich auf der Ebene der Unternehmensführung mit moralischen Fragen zu beschäftigen. Während einerseits der Staat eingreifen kann, um Unternehmen zu einem ethischen Verhalten zu verpflichten, können Unternehmen aus verschiedensten Gründen auch freiwillig Maßnahmen ergreifen und sich beispielsweise für mehr Nachhaltigkeit engagieren. Im Kontext des globalen Wettbewerbs kommt es dabei häufig zu Konflikten zwischen ökonomischen und moralischen Ansprüchen. Vor diesem Hintergrund gilt es zu klären, was generell unter Unternehmensethik verstanden wird, auf welchen Wegen sie heute insbesondere „mit Leben gefüllt“ wird und wo diesbezüglich weiter Herausforderungen bestehen.